《秦桑曲》是周延甲创作于20世纪70年代的一首筝曲，作者运用流行在陕西关中一 带的戏曲音乐“碗碗腔”素材加工提炼后谱写的， 乐曲以委婉、缠绵、优美、柔和并富有激情的旋律，伴随着轻淡素雅的伴奏音乐，描迷了一位深情的妙龄女子思念家乡、思念亲人、盼望早日与家人团聚的迫切心情 。
唐代诗人李白有五言诗《春思》，以第一人称的口吻描写了一位女子深深眷恋着丈夫的心绪，其中有“燕草如碧丝，秦桑低绿枝”一句，《秦桑曲》便是曲作者借用诗中“秦桑”一词，运用流行在陕西关中一带的戏曲音乐“碗碗腔”素材，加工提炼后创作而成的。[1] 另有一种说法是是周延甲的女儿自幼随父习筝，十六岁那年考入中央歌舞团，客居他乡，远离双亲，思念之情长挂心上，慈父为了安慰女儿，作此曲送予女儿，女儿弹奏这满载秦韵的乡音，倍感亲切，以此来表达自己的思念之情。
《秦桑曲》借鉴了陕西民间音乐，尤其是地方戏曲的音阶音律特点，形成了以下两个主要风格特征：在音律上表现为徵调式七声音阶中的两个特性音（也称偏音）4与7的音高带有微差，4音略偏高（接近于升4），7音略偏低（接近于降7），而且根据旋律的进行，这两个音还具有游移性和不稳定性。它们的游移走向通常是4向3音的方向游移，7向6音的方向游移。这种由不稳定到稳定的倾向，形成了乐曲独特的韵味。在旋律进行上的特点是：在一般情况下，上行跳进，下行级进。这种曲调旋法，具有鲜明的对比性，上行跳进可产生激动、活跃的情绪；下行级进则产生委婉、哀怨的效果。音乐通过旋律进行中级进与跳进的交互运用，委婉中有哀怨、激动中有抒情，使人在跌宕错落、莫辩宫商的离迷之际，充分领略了陕西音乐中的神韵，感受到乐曲所表现的“热耳酸心”的艺术效果。
该曲的创作手法简洁精炼，曲式结构严密紧凑，它继承和沿用了戏曲板腔体的各种板式转换，全曲有“苏板”（引子部分）1-8小节、“慢板”9-60小节、“紧板”（快板部分）61-115小节、“闪板”及“散板”等多种板式的变化。引子部分运用了多变的节奏转换，借以表现激越的思绪，犹如潮水拍打着心弦。渐渐地音乐由激动转为平静，慢板部分以委婉、柔和的音调，深情地倾诉了思念远方亲人的悲切心情，如泣如诉，扣人心弦；在转到快板部分之前，运用了碗碗腔音乐中常见的七度音程大跳，作为承前启后的连接和感情由悲转激的纽带，使音乐急骤转化，情绪激昂，节奏变紧，使思念的急切情感进入高潮。乐曲的尾声与快板部分是一气呵成的，在节奏上比较自由，具有散板性质，但散而不松，激动的情绪给人以渴望急切之感。
演奏技巧
该曲左手的按音，滑音和颤音对情感的表达影响很大，所以第一要保持音高准确，用 力过大或过小都会产生明显的音高变化影响乐曲的整体表现 效果。二要掌握好颤音幅度，在右手摇指与左手颤音并用的 时候，左右手配合所产生的音要融为一体，使音乐更揪心， 更具冲击力，充分表现曲子的感情。同时由弱到强的同音反复和着左手层层递增的颤音，将乐曲推向高潮，不但突出了乐曲的调式色彩，更强烈渲染了乐曲的悲剧色彩。
《秦桑曲》这首作品体现了周延甲对秦地文化的理解和热爱，其中融进了陕西地方音乐风格特点和特色的技法。旋律如泣如诉、催人泪下，深刻地表达出“盼妇思夫伤悲切，一曲‘秦桑’泪万行”的情感，通过对外派筝曲的学习、继承、借鉴并根据陕西地方音乐风格表现的特点，采用诸派技法之所长，运用了诸如左手大指压按弦，右手大指压按弦，右手大指大关节长摇等陕西筝曲独特的演奏技法，是陕西筝的代表曲目之一。
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