《寒鸦戏水》是潮州音乐十大套曲之一。此曲旋律优美、格调清新、韵味别致，常戏称为潮州之州歌，是潮洲弦诗《软套》十大曲中最富诗意的一首。全曲以别致幽雅的旋律、清新的格调，独特的韵味，明快跌宕，演绎了寒鸦在水中悠闲自得，互相追逐嬉戏的情景。
寒”指孤单。“鸦”意自卑。“戏水”是自娱自乐之意。明末清初，清政府为巩固其统治，仍留用了一批明朝旧臣，但采取监控手段，残酷镇压。明朝旧臣之间见面不敢交谈，走路不敢停留，生怕稍有不慎即招来杀身之祸，自感孤独卑微，只有回家方可闭门自乐。此曲由两大部分，四个乐段（慢板、稍慢板、稍快板、快板）组成。其中第一部分重点描写人物压抑、痛苦、敢怒不敢言的情绪；第二部分描写情绪逐渐好转，能够闭门游戏，精神得以暂时完全放松的心境。以琵琶泰斗林石城为代表的浦东派，比较支持上述曲意。
全曲以别致幽雅的旋律、清新的格调，独特的韵味， 明快跌宕，演绎了寒鸭在水中悠闲自得，互相追逐嬉戏的情景。音色清越，余音悠长，音韵委婉。全曲共三段，各段音乐个性鲜明， 段落界限清楚，是一首典型的板式变奏体。第一段，头板（又称慢板）为4/4拍；第二段，拷拍（又称拷打），为1/4拍；第三段，三板（又称中板），也是1/4拍，速度较快。这首乐曲的板式铺排是潮州弦诗套曲的典型结构样式。通过欣赏《寒鸦戏水》，可领略潮洲音乐的旋律色彩和调性色彩变化的一些特点。
《寒鸦戏水》是一首著名的客家筝曲，也是潮州音乐十大套曲之一。客家，指南宋末为避战乱而迁居广东潮、梅地区的中原人。客家筝曲又称“中州古调”。此曲采用传统十六弦钢丝筝演奏，音色清越，余音悠长，音韵委婉，被戏称为称为潮州之州歌。此曲还被邓宝珊（作家刘半农，音乐家刘天华，刘北茂之父）改编为琵琶曲，是国家琵琶考级七级曲目，二胡表演艺术家闵惠芬也曾将此曲改编为二胡曲。
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